De
verschijnselen en klachten van PTSS zijn heel verschillend en wisselen elkaar
af.
Ze zijn in drie categoriën in te delen:
Herbeleving. Bij
herbeleving dringt de traumatische gebeurtenis zich telkens weer aan het
slachtoffer op zodat het lijkt of hij alles weer opnieuw beleeft. Dit
leidt tot nachtmerries en slecht slapen of tot hevige angstgevoelens en
paniekaanvallen.
Vermijding. Bij
vermijding probeert men de traumatische ervaring te verdringen bijvoorbeeld
door extreem hard te werken (workaholic) of door overmatig te drinken.
Mensen met vermijdingsgedrag ervaren een soort gevoelloosheid alsof ze
op de automatische piloot leven en sluiten zichzelf vaak af voor hun omgeving.
Verhoogde waakzaamheid.
Mensen hebben het gevoel constant alert te moeten zijn wat leidt tot gejaagdheid,
stress, schrikachtigheid en overgevoeligheid, concentratieproblemen, grote
vermoeidheid met gelijktijdig slaapproblemen, somberheid en prikkelbaarheid
met huilbuien.
Definitie van Posttraumatische stress (PTSS)
Een posttraumatische stress-stoornis is een angststoornis die ontstaat, wanneer
een ernstige gebeurtenis om de een of andere reden niet goed verwerkt kan
worden. Onverwachte en schokkende gebeurtenissen zoals inbraken, overvallen,
ernstige ziekte en pijn, verkrachtingen, (auto)ongelukken, oorlogsgeweld enzovoort,
leiden nadien vaak tot lichamelijke en geestelijke klachten. Dit soort stressreacties
zijn normaal, want een schokkende ervaring tast alle veilige en vertrouwde
kaders van het leven aan en moet verwerkt worden. Wanneer de klachten echter
niet binnen afzienbare tijd vanzelf over gaan, is er sprake van een posttraumatische
stress-stoornis. Het kan echter ook zo zijn dat mensen pas na maanden of jaren
last krijgen van de traumatische ervaring. Dit betreft vaak slachtoffers van
incest en mensen met oorlogservaringen. Ook dan spreekt men van een PTSS.